“Eu queria criar uma experiência para as pessoas que fosse diferente de qualquer outra”, diz John Hardy, referindo-se ao Bambu Indah, o hotel que ele criou com sua esposa, Cynthia, no centro espiritual de Bali, Ubud. “O local é muito importante”, continua Hardy. “Por que viajar se você termina no mesmo de sempre?” O hotel é certamente único, evoluindo, nos seus primeiros anos, mais como uma experiência do que como um empreendimento empresarial. Durante os anos em que o casal estava construindo a joalheria homônima de Hardy – que eles venderam em 2007 -, eles compraram um terreno adjacente à sua casa, com medo de que fosse transformado em outro dos hotéis de luxo da área. Desse ponto em diante, Bambu Indah evoluiu de um lugar que poderia acomodar os amigos visitantes do casal para um dos exemplos mais exclusivos do mundo de hospitalidade sustentável.

O pragmatismo, ao invés de qualquer visão de design particular, governou o desenvolvimento inicial do Bambu Indah. O casal começou a comprar casas de casamento de teca javanesas baratas, construídas há mais de um século, e a transportá-las para a ilha. “Em um período muito curto de tempo, tínhamos três ou quatro gladaks e os colocamos aleatoriamente no novo terreno”, diz Cynthia. “Não havia nome para isso e não havia organização, eram apenas cabanas fofas onde colocamos alguns hóspedes que pedimos para deixar 20 dólares por noite em gorjetas para a equipe que cuidaria deles.”

Bambu Indah continuou a crescer significativamente – o hotel agora conta com 15 pavilhões exclusivos para hóspedes – mas os princípios orientadores do projeto não mudaram. Em vez de gramados bem cuidados, os terrenos da propriedade são cobertos com canteiros de vegetais e plantas locais comestíveis e cerimoniais. Há uma kolan natural para nadar (lagoa para nadar) cercada por grandes pedras de rio; comida local deliciosa e carregada de especiarias é servida em uma espaçosa cozinha de plano aberto e sala de jantar; e embora cada uma das casas do hotel pareça privada e isolada, a maioria está situada de frente para o Rio Ayung e os exuberantes arrozais à distância. Somando-se a essa sensação de fuga sabática, os Hardys decoraram o hotel com peças adquiridas em suas muitas viagens exóticas. Entre os tesouros estão os tradicionais tapetes persas, geodos de cristal descobertos na América do Sul, móveis africanos e ikats e mantas e roupas de cama de algodão do arquipélago indonésio.