Por anos, a mansão de Pablo Escobar em Tulum, na Riviera Maya, foi sinônimo de mistério. Cercada pela mata e com vista direta para o mar do Caribe, o local serviu de esconderijo para o narcotraficante colombiano durante a década de 1970. Isolada, protegida e silenciosa, a propriedade permaneceu abandonada por 14 anos – até ser descoberta, em 2012, pelo colecionador de arte nova-iorquino Lio Malca. O que antes simbolizava o luxo sombrio do cartel, hoje é um ícone da arte e da hotelaria contemporânea: o Casa Malca.
Malca, reconhecido no mercado de arte internacional, viu na antiga casa do traficante uma oportunidade improvável. “Achei insano que uma propriedade como essa ainda existisse e não tivesse sido comprada por uma corporação”, disse em entrevista ao portal Cool Hunting. Comprou o imóvel e iniciou uma transformação que apagou o passado, mas manteve a estrutura robusta, incluindo as paredes à prova de balas, testemunhas de outra era.
Do antigo refúgio, nasceu um hotel boutique de 18 mil metros quadrados, onde a arte ocupa cada canto. As paredes exibem obras originais de nomes como Jean-Michel Basquiat, Keith Haring, Jeff Koons e KAWS. Tapetes persas, móveis vitorianos e esculturas contrastam com o branco da arquitetura maia e a luz tropical que entra pelas janelas panorâmicas. O resultado é uma fusão entre galeria e retiro de luxo, um refúgio estético de frente para o mar.
O Casa Malca abriu as portas em 2014 com apenas oito acomodações. Hoje, são 71 suítes e quartos, com áreas entre 60 e 120 metros quadrados, distribuídos entre a construção original e novas alas erguidas na praia e nos jardins. Algumas oferecem terraços privativos; outras, acesso direto à areia. As suítes mais caras continuam na antiga mansão, entre elas, a Malca Suite, que preserva a atmosfera íntima do antigo proprietário.
A propriedade reúne ainda três restaurantes: Filosofía, de gastronomia internacional; Ambrosia, de influência asiática; e Head of a Madman, especializado em pizzas artesanais. Há também duas piscinas externas, uma interna, um spa no terraço com vista para o mar e um jardim tropical que parece ter sido desenhado para desacelerar o tempo.
As diárias partem de cerca de US$ 942 (R$ 4.900) nas acomodações mais simples. O hotel, presente em plataformas como o Booking.com com nota superior a 8,9, tornou-se destino cobiçado por celebridades e viajantes que buscam arte, conforto e privacidade em Tulum.