O tradicionalíssimo El Encanto Resort, um refúgio histórico da elite de Hollywood em Santa Barbara, acaba de ser vendido por US$ 82,2 milhões ao empresário Justin Mateen, cofundador do aplicativo Tinder. A transação marca o fim da gestão da LVMH, gigante francesa do luxo, sobre seu único hotel em operação nos Estados Unidos.
Localizado em uma das áreas mais cobiçadas da costa californiana, com mais de 4.000 m² de jardins em terraços, vista panorâmica para o Oceano Pacífico e uma história que começou em 1918, o El Encanto passará por uma profunda renovação. O plano dos novos donos, que inclui o irmão Tyler Mateen e a empresa Culver Capital, prevê um investimento de até US$ 40 milhões nas obras que ocorrerão ao longo dos próximos três anos, sem interrupções nas operações do hotel
Do passado glamouroso ao futuro boutique
Com arquitetura charmosa e uma atmosfera clássica, o El Encanto já hospedou lendas como Clark Gable, Carole Lombard, Hedy Lamarr, além de nomes contemporâneos como Leonardo DiCaprio, Barbra Streisand e Gwen Stefani. Mas a história do terreno é ainda mais antiga: adquirido em 1870 por Charles Storke, abrigou inicialmente chalés voltados a professores e alunos da antiga Santa Barbara State Normal School.
A nova fase do resort será marcada por uma gestão independente. O hotel deixará de ser vinculado a uma rede de luxo como a Belmond, passando a operar como uma propriedade boutique, com controle direto sobre o cardápio, experiências e equipe. Algumas mudanças estruturais já estão sendo discutidas, como a adição de um café, espaços comerciais e até um clube exclusivo na cobertura do prédio principal, atualmente ocupado por salas de conferência.
Projeto paisagístico assinado por Mark Rios
Para repaginar os jardins centenários da propriedade, os Mateen convocaram o renomado arquiteto paisagista Mark Rios, responsável por projetos como o jardim botânico do luxuoso complexo One Beverly Hills, que integrará os hotéis Waldorf Astoria, Beverly Hilton e o futuro Aman Resort em Los Angeles.
No El Encanto, a missão de Rios será transformar o entorno em um espaço sensorial e imersivo, em diálogo com a natureza e a estética californiana. Segundo os investidores, o objetivo é manter o espírito do hotel ao mesmo tempo em que se atualiza sua estrutura para um novo perfil de hóspedes: exigentes, sofisticados e em busca de exclusividade.
Expansão estratégica dos irmãos Mateen
A aquisição do El Encanto faz parte de uma série de investimentos estratégicos dos irmãos Mateen na Califórnia, com foco em localizações premium e difíceis para novos empreendimentos. Nos últimos meses, eles compraram o Hollywood Galaxy Shopping Center e o histórico Petersen Building, próximos ao TCL Chinese Theatre, por US$ 69 milhões. Também adquiriram o edifício Wilshire Rodeo Plaza em Beverly Hills, onde planejam inaugurar um restaurante rooftop, e estão reformando o centro de entretenimento HHLA, em Westchester, que abrigará uma unidade da imersiva Meow Wolf.
Mesmo com o esfriamento no mercado hoteleiro e comercial da Califórnia, impulsionado por juros altos e desacordo entre compradores e vendedores, os Mateen apostam na valorização de longo prazo. A estratégia é clara: investir agora em ativos únicos e difíceis de replicar, com potencial de se tornarem ícones regionais como o El Encanto.