Enquanto o reino do petróleo tenta impulsionar o turismo doméstico após uma pandemia que já dura um ano, a elite saudita desfruta de um novo empreendimento: oásis artificial, livre de covid-19, construído sobre majestosas dunas. O Riyadh Oasis, localizado próximo da capital, Riade, é um refúgio sofisticado no deserto. Com seus lagos repletos de palmeiras, restaurantes e barracas de luxo, ele atrai os empresários mais ricos do país, acostumados a gastar bilhões de dólares no exterior.

O resort foi inaugurado em meados de janeiro, por uma temporada de três meses, e é destinado para a elite saudita que não pode viajar para os Estados Unidos ou Europa em suas férias anuais. Tudo começou como uma ideia de lançar um festival que iria celebrar a chegada de 2021. O tal festival iria reunir o melhor da gastronomia e musical local em um ambiente cinematográfico para entreter todos os hóspedes, mas devido ao tamanho sucesso, o oasis cresceu e se tornou o resort favorito do alto escalão financeiro.

Segundo os responsáveis pelo empreendimento, estender o tempo de projeto se tornou uma grande possibilidade. Vale lembrar que os países do Golfo, em particular a Arábia Saudita, são os principais fornecedores de turistas ricos, acostumados a gastar dinheiro. De acordo com o Centro de Pesquisa e Mercados de Dublin, o mercado de turismo anual da Arábia Saudita deve atingir mais de 237 bilhões de reais até 2025.